A estrutura da CAF foi desenvolvida em 1998 e 1999 com base no trabalho conjunto da European Foundation for Quality Management (EFQM), German University of Administrative Sciences Speyer e o European Institute of Public Administration (EIPA).

A CAF é assim baseada no Modelo da Excelência, desenvolvido e promovido pela EFQM, no entanto a auto-avaliação através da CAF é um processo mais simples do que uma avaliação completa segundo o Modelo do Excelência da EFQM. Para organizações públicas (ou outro tipo de organização com uma missão pública) é possível e recomendado começar com a CAF – desenhada para as organizações do sector público - e seguir posteriormente para a EFQM.

Sim, após a implementação da CAF as organizações/ entidades podem pedir o “Reconhecimento de Excelência” - CER.

Alcançar o reconhecimento através deste procedimento não só aumenta a satisfação dos colaboradores e da gestão ao ver reconhecido o seu trabalho, como também os motiva a continuar no caminho da Excelência.

Este reconhecimento reforça a responsabilidade e transparência mostrando aos diferentes parceiros que a organização está comprometida com a Excelência.

O “Reconhecimento de Excelência” - CER funciona ainda como elemento distintivo e valorizador em sede de demonstração externa do desempenho da organização O procedimento CER para o “Reconhecimento de Excelência” leva a organização / entidade a um de três níveis que têm a validade de três anos.

A CAF pode ser usada isoladamente ou conjuntamente com outras ferramentas de gestão da qualidade. Como uma ferramenta de diagnóstico rápido do estado de saúde da organização, ou como forma de identificar áreas para melhoria em todos os aspectos de funcionamento de uma organização.

No caso de uma organização certificada com a ISO 9001 a utilização da CAF permite alargar a visão do desempenho da organização, considerando outros aspectos não contemplados naquela norma. A certificação pela ISO 9001 permite alcançar um bom desempenho da organização no Critério 5 (Processos).